Hristiyan Petrov werd ook voor de defensie gehaald. De Bulgaars international, die een contract voor vierenhalf jaar heeft getekend, komt over van CSKA Sofia. "Wij zoeken spelers die multi-inzetbaar zijn. We zochten nog een back-up achter Mats Köhlert. Hristiyan is van origine een linker centrale verdediger, maar kan ook als linksback uit de voeten. Dat is echt een voordeel."

Scandinavische wijzigingen
Marcus Linday werd al een paar maanden geleden vastgelegd. De middenvelder stond in de zomer al hoog op het wensenlijstje, maar toen wilde Västerås SK hem nog niet laten gaan. Begin september werd al bekend dat hij deze winter naar Fryslân zou komen. "De competitie eindigde daar in de tweede week van november. Hij heeft drie weken vakantie gehad en daarna hebben we gevraagd of hij al mee kon trainen. Dat heeft hij gedaan. Het is een heel jonge, leergierige speler."

Waar Linday vanuit Zweden naar Heerenveen kwam, bewandelde Simon Olsson de omgekeerde weg. Hij ging terug naar Elfsborg. "Simon is een geweldige voetballer, maar hij kwam niet meer in de plannen voor", aldus De Haan, die ook Danilo Al-Saed naar de Allsvenskan zag gaan. AIK Fotboll huurt hem en bedong een koopoptie. Daarmee werd de buitenspeler verlost van zijn reserverol in het Abe Lenstra stadion. "Hij vond dat zelf niet zo fijn. Er kwam toen interesse vanuit Zweden en daar hebben we aan meegewerkt."

De derde speler die het pompeblêdenshirt deze winter verruilde, was Daniel Karlsbakk. Hij vertrok naar Sarpsborg 08 in zijn vaderland en werd vervangen met huurling Milos Lukovic, die bij Strasbourg onder contract staat. "De situatie van Daniel werd niet gemakkelijker, daar hoeven we niet omheen te draaien", stelt de directeur. "Toen hij vertrok, zijn we weer voor een jong en talentvol type gegaan. Dat is Lukovic geworden. Met hem erbij als huurling hebben we weer de beschikking over drie spitsen."

Trots en teleurstelling
De wens was om Isaac Babadi op huurbasis over te nemen van PSV, maar een deal zat er niet in. "Het is een talentvolle speler, met veel creativiteit. Het was een heel interessante optie. Dat het niet gelukt is, is voor ons teleurstellend", aldus De Haan, die in november een aanvallende impuls verwelkomde in de persoon van Alireza Jahanbakhsh. "Toen hij op ons pad kwam, was de enthousiasme groot. Als een speler van dat kaliber zich aan wil sluiten bij ons en het lukt, dan mogen we daar heel blij en trots mee zijn."

Waar de beleidsbepaler ook trots op is, is dat Nikolai Hopland definitief speler van de Friese club is geworden. Hij kwam in de zomer op huurbasis over van Aalesund en inmiddels is de koopoptie gelicht. "Tegen FC Twente-uit is hij erin gekomen en hij is nooit meer uit de basis vertrokken. Hij blijft zich ontwikkelen. Het is een geweldige speler met een enorme potentie, die in onze beleving alleen nog maar beter zal worden."